第一章 中藥入門
中藥的發展
想要學習或認識中藥，就要從中藥的發展開始，中藥由古至今、由少至多、由簡單至複雜，並非一步登天，是經過數千年先人經驗的累積而來，了解中藥的發展史，可以加深對中藥的認識。
中藥的來源不外乎植物、動物和礦物，其中以植物藥占絕大多數，使用也最普遍，所以古代就把藥學叫做「本草學」。這些藥物的應用，充分反映了中國歷史、文化和自然資源等特點，有其獨特的理論體系和應用形式，而「本草學」也就是專門介紹各種中藥的採製、性能、功效及應用方法等知識的一門學科。
幾千年來，中藥一直被用作防治疾病的主要工具，日漸積累寶貴的用藥知識，並形成一整套中藥理論體系。在先秦時期，已有不少關於藥物的文字記載。到了東漢末期（公元二世紀），中國第一部藥典《神農本草經》誕生。這本書記載了 365 種藥物，是漢朝以前藥學知識和經驗的總結，書中簡要而完備地記述了藥學的基本理論。
南北朝時期雷所寫的《炮炙論》，敘述各種藥物經過適當的炮炙，可以提高藥效，減輕毒性或烈性，而發展出藥物加工技術。梁朝陶弘景（公元 456 至 536 年）所著《神農本草經集注》，總結魏晉以來三百餘年間藥學的發展，記載藥物達 730 種，又首創藥物按自然屬性分類的方法。
唐朝顯慶四年（公元 659 年），李勵、蘇敬等人主持編寫了《新修本草》。全書卷帙浩博，收載中國和外國輸入藥物達 844 種。開元年間（公元 713 至 741 年），陳藏器編成了《本草拾遺》，書中將各種藥物功用概括為十類，從而提出了著名的「十劑」，為最早的中藥臨床分類。
宋朝本草學，以唐慎微的《經史證類備急本草》最具代表性。該書收載藥物達 1,400 多種。元代，忽思慧所著《飲膳正要》，首創了飲食療法。
明朝是中藥發展史上最輝煌的時期，李時珍（公元 1518 至 1593 年）全面整理、歸納古代本草學，並吸取了大量的民間藥和外來藥，寫成了偉大的巨著《本草綱目》。該書收載藥物 1,892 種。按藥物的自然屬性，分為十六綱、六十類，這種科學的分類法，是本草學最完備的分類系統。
繼李時珍之後，清朝的趙學敏（約公元 1719 至 1805 年）對民間草藥做了廣泛蒐集和整理，於 1765 年刊行《本草綱目拾遺》，載藥 921 種，新增藥物達 716 種之多。
中藥學自漢代到清代，各個時代都有它的成就和特色，而且歷代相承，日漸繁複，到了現代，中藥已達 5,000 種左右。今後，中藥學的發展，仍有寬闊的前途。
中藥的分類方法
中藥的種類很多，根據近年的初步統計，總數約在 5,000 種左右，常用或次常用中藥有 700 種左右。如此繁多的種類，必須按照一定的系統，分門別類，才能便於學習、研究和應用。
藥物分類的方法是根據對於藥物的認識而不斷發展而成。例如，《神農本草經》把當時常用的 365 種藥物，按照毒性強弱和用藥目的不同分成上、中、下三品：上品是延年益壽藥，無毒，多服久服不傷人；中品是防病補虛藥，有毒無毒，根據用量用法而定；下品是治病癒疾的藥物，多有毒性，不可久服。
這種分類方法簡單而粗糙，其中有些藥物的分類也不一定恰當。但當時，可能在避免因用錯藥物而中毒的問題上起了一定的作用。梁代陶弘景編《本草經集注》時，增藥 365 種，分為玉石、草、木、果菜、米食、有名未用六類，每類又各分上、中、下三品，這是根據藥物自然屬性進行分類的開端，但仍較粗糙。直到明代李時珍編《本草綱目》一書，分類方法始有重大的發展。他採用了根據以前本草的分類方法略加修改，把藥物分為水、火、土、石、草、穀、菜、果、木、器、蟲、鱗、介、禽、獸、人等十六部外，又把各部的藥物按照其生態及性質分為六十類。例如，草部分為山草、芳草、隰草、毒草、蔓草、水草、石草、苔、雜草等。而且他還把親緣相近或相同科屬的植物排列在一起，例如，草部之四隰草類的 53 種藥物中，有 21 種是屬於菊科，而且其中 10 種是連排在一起的。這種分類方法有助於藥材原植物（或動物）的辨認與採收，對於澄清當時許多藥材的混亂情況起了很大作用。
現代記載中草藥的教科書所採用的分類方法，根據其目的與重點而有所不同，主要有下列四種：
1.按藥物功能分類：如解毒藥、清熱藥、理氣藥、活血化瘀藥等（本書採用此種分類方法）。
2.按藥用部分分類：如根類、葉類、花類、皮類等。
3.按有效成分分類：如含生物鹼的中草藥、含揮發油的中草藥等。
4.按自然屬性和親緣關係分類：先把中草藥分為植物藥、動物藥和礦物藥。動植物藥材再根據其原植物、原動物的親緣關係，來分類和排列次序，如麻黃科、木蘭科、毛茛科等等。
上述各種分類方法各有優缺點，究竟以採用哪一種分類方法比較適宜，主要取決於我們的目的和要求。例如，按藥物功能分類，有利於學習和研究中藥的作用和用途；按藥用部分分類，便於學習和比較各類藥材的外部形態和內部構造，有利於藥材的性狀鑑定和顯微鑑定；按有效成分分類，有利於學習和研究中藥的有效成分及其化學鑑定。
採用按藥材自然屬性和親緣關係分類的方法，這是由於同科屬的中藥在外部形態、內部構造、化學成分和醫療應用等方面往往有很多相似之處。採用這種分類方法不但便於學習和研究這些共同點，也便於比較它們的特異點，以揭示其規律性，這樣，既有利於中藥的鑑定，也有利於從同科屬動植物中尋找含有相同或類似成分的動植物，以擴大藥物資源。
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